Kaishuu Katsu

Katsu Kaishuu adalah sosok sejarah penting dan karakter pendukung dalam Rurouni Kenshin. Beliau adalah seorang samurai, lahir dengan nama Katsu Rintarou, pada Januari 1823, di Edo (sekarang Tokyo) dari keluarga pengikut berpangkat rendah Shogun Tokugawa. Dengan rasa ingin tahu alami dan ketertarikan pada dunia di sekitarnya, pintu menuju negara-negara luar terbuka baginya saat ia pertama kali melihat peta Bumi dan menemukan tulisan pada meriam buatan Belanda. Saat Keshogunan Tokugawa memasuki tahun-tahun terakhirnya di masa Bakumatsu, Kaishuu berperan penting dalam pembentukan Angkatan Laut Jepang setelah kedatangan Komodor Matthew C. Perry, serta dalam membentuk ideologi dan kebajikan Sakamoto Ryouma yang terkenal dari Ishin Shishi, membangun kekuatan yang didasarkan pada keterampilan dan kemampuan daripada hak lahir dan kasta. Tindakan-tindakan ini dengan cepat membuat Kaishuu naik pangkat di Keshogunan dan berujung pada berdirinya akademi angkatan lautnya. Pada Januari 1860, Katsu Kaishuu memimpin kapal Kanrin Maru yang terkenal dalam pelayaran perdananya dan melakukan perjalanan resmi pertama Jepang melintasi Samudra Pasifik. Mendarat di teluk San Francisco, gambaran Kaishu tentang Jepang yang setara semakin diperkuat ketika ia melihat dan mengamati cara kerja sehari-hari masyarakat Amerika. Tak lama kemudian, Kaishu dengan cepat memahami sepenuhnya dunia di luar Jepang, mengetahui tentang bangkitnya kolonialisme oleh negara-negara Barat dan kondisi rakyat yang mereka jajah. Selama tahun 1862, saat pergolakan Bakumatsu mulai memuncak, Kaishuu dikenakan tahanan rumah, akademi angkatan lautnya segera ditutup, dan tunjangannya dipotong setelah ketahuan menyembunyikan musuh-musuh Keshogunan. Di bawah pemerintahan Tokugawa Iemochi, cara-cara inovatif Kaishuu bahkan hampir membuatnya dieksekusi, terutama ketika ia menyarankan agar Shogun menyerahkan kekuasaannya secara damai demi meredam pemberontakan keras dari para pemberontak imperialis pro sonno-joi. Pada tahun 1866, saat pasukan Choshu dengan cepat mengalahkan pasukan Keshogunan di setiap pertempuran, Kaishu segera dipanggil kembali ke jabatan tingginya sebagai Komandan Angkatan Laut di bawah pemerintahan Tokugawa Yoshinobu, dan dikirim ke Hiroshima untuk berunding dengan pasukan Choshu. Meskipun ia pergi sendirian dan dengan damai untuk menyelesaikan kesepakatan dengan perwakilan Choshu, setelah keberhasilan misi tersebut, Kaishu segera mengundurkan diri dari jabatannya dan kembali ke rumahnya, karena menyadari adanya ketegangan yang tak terdamaikan yang tidak bisa diselesaikan saat itu. Pada tahun berikutnya, 1867, meskipun Tokugawa Yoshinobu mengundurkan diri untuk mengembalikan kekuasaan kepada Kaisar Jepang, tentara Satcho masih berurusan dengan mereka yang tidak setuju dengan pemerintahan imperialis baru yang akan berdiri sebagai gantinya. Pada tahun 1868, saat tentara Satcho hendak berbaris menuju Edo dan langsung menghadapi Keshogunan untuk akhirnya membubarkannya melalui perang, bantuan Kaishu sebagai penasihat dan pengikut langsung Yoshinobu sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Karena tidak ingin perang saudara yang berdarah meluas ke Edo, pada Maret 1868, Kaishu mengirim surat negosiasi damai kepada Saigo Takamori, yang menyatakan bahwa para pengikut Tokugawa adalah bagian yang tak terpisahkan dari bangsa Jepang yang baru, dan bahwa, alih-alih saling bertarung, mereka yang berada di pemerintahan baru dan lama harus bekerja sama untuk menghadapi ancaman nyata dari kekuatan asing, yang perwakilannya di Jepang dengan cemas mengamati revolusi besar yang telah melanda bangsa Jepang selama lima belas tahun terakhir. Saigo membalas dengan serangkaian syarat, yaitu Kastel Edo harus diserahkan kepada tentara Satcho, dan mereka akan setuju untuk mengampuni para pengikut Tokugawa, Yoshinobu sendiri, serta seluruh kota Edo. Pada tanggal 14 Maret, sehari sebelum serangan yang direncanakan, Saigo dan Kaishu bertemu secara langsung dan sepenuhnya menerima persyaratan damai untuk menyelamatkan ibu kota baru Jepang tersebut. Meskipun ia menemani Yoshinobu ke pengasingan di Shizuoka segera setelah itu, Kaishuu kembali ke Tokyo pada tahun 1872 dan menjadi salah satu dari banyak pengikut Tokugawa yang mendapatkan pekerjaan di Pemerintahan Meiji, melayani Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang baru sebagai Wakil Menteri, yang kemudian diikuti dengan promosi menjadi Menteri Angkatan Laut pertama dari tahun 1873 hingga 1878.