Ittou Ogami

Ogami Itto tampaknya memiliki kehidupan yang sangat nyaman selama era Jepang Edo, karena ia telah menjadi algojo resmi Shogun (Kogi Kaishakunin). Sebuah posisi yang begitu kuat, istilah "Kedua" berarti Itto hanya kedua setelah Shogun sejauh menyangkut penghukuman mati bagi para tuan feodal yang tidak setia di seluruh 60 wilayah Jepang yang dikuasai Keshogunan. Faktanya, simbol Keshogunan berupa lambang Bunga Hollyhock adalah bagian yang mencolok dari pakaian pengadilan Ogami, sehingga menandakan statusnya sebagai keputusan akhir Shogun atas rakyatnya. Kogi Kaishakunin adalah yang tertinggi dari tiga posisi yang diberikan kepada klan samurai tertentu di bawah Shogun untuk memberantas korupsi di antara para tuan feodal yang bertanggung jawab kepada Yang Mulia mengenai tanah. Klan kedua adalah Yagyu yang membunuh siapa pun yang tertangkap melakukan tindakan pengkhianatan. Klan ketiga adalah Kurokawa. Shinobi (ninja) dikirim untuk memata-matai daimyo (tuan) dan melaporkan kembali ke Keshogunan. Ogami memenangkan posisinya yang terhormat, dengan melindungi Yang Mulia selama kontes untuk memilih Algojo. Lawannya, Gunbei Yagyu, melucuti senjata Itto tetapi secara terang-terangan mengarahkan ujung pedangnya ke Shogun dalam kemenangannya atas Itto. Ogami melihat ini sebagai ancaman langsung terhadap Yang Mulia, melangkah di antara pedang dan Shogun, dan dengan demikian memenangkan posisi Kogi Kaishakunin. Hal ini tidak disambut baik oleh patriark kuno Yagyu, Lord Retsudo. Marah karena putranya kalah karena alasan teknis, ia bersekongkol melawan Itto dan akhirnya memicu peristiwa yang akan mengubah algojo Shogun menjadi pembunuh bayaran yang dikenal sebagai Kozure Okami (Lone Wolf and Cub). Kembali ke rumah dari pekerjaan suatu malam, Itto menemukan istrinya yang sedang hamil, Azami, lebih rapuh dari seharusnya. Tampaknya Nyonya Ogami menderita mimpi buruk yang mengerikan akhir-akhir ini, bahwa orang-orang yang dihukum mati oleh Itto mengutuk garis keturunan Ogami. Ogami menghibur istrinya dengan menjelaskan bahwa jika anak yang mereka harapkan adalah laki-laki, ia memilih nama Daigoro. Sayangnya, firasat Azami menjadi kenyataan karena ia dibunuh keesokan harinya. Untuk lebih menghancurkan Itto secara politik dan harfiah, sebuah lempengan kematian bertuliskan lambang Bunga Hollyhock ditempatkan di kuil yang ia bangun untuk mendoakan orang-orang yang wajib ia eksekusi. Dan di sinilah segalanya berantakan, menemukan istrinya tewas (dan Daigoro dikeluarkan dari rahim ibunya), Itto hancur. Keesokan paginya, inspektur kepala wilayah (seorang Yagyu bernama Bizen), mengungkapkan kepada Itto bahwa ia sedang diadili karena pengkhianatan terhadap Yang Mulia, karena lempengan peringatan yang menghujat yang dikabarkan berada di kuil peringatan Ogami. Itto-yang benar-benar bingung dengan tuduhan seperti itu-setuju untuk membiarkan Bizen menyelidiki rumor tersebut, hanya untuk menemukan bahwa memang ada lempengan seperti itu di kuil! Sementara Bizen mengharapkan Itto menerima nasibnya untuk melakukan seppuku dan membunuh dirinya sendiri serta putra bayinya yang baru lahir, Ogami segera mencium ada yang tidak beres dan menyadari bahwa Ura Yagyu (klan Yagyu bayangan yang dipimpin oleh Retsudo) berada di balik rencana ini untuk menjatuhkannya. Setelah ia menolak untuk membunuh dirinya dan putranya, Itto melanjutkan untuk menebas penjaga Yagyu yang dikirim untuk memastikan Ogami mengikuti perintah tersebut. Sebaliknya, kesepakatan dibuat antara Retsudo dan Itto; pertempuran cepat untuk memutuskan apakah Itto akan hidup di luar wilayah Edo, atau mati saat itu juga, Ogami bersumpah membalas dendam pada klan Yagyu dan dengan demikian membawa putranya ke Meifumado (Neraka). Menjadi seorang pembunuh bayaran dan meninggalkan kehidupan samurainya, Itto dapat membalas musuh-musuhnya yang paling dibenci dan akhirnya menjatuhkan klan yang membunuh istrinya dan menghancurkan Rumah Tangganya. Dengan bayaran 500 keping emas dan syarat bahwa setiap aspek alasan pemberi kerja menginginkan pembunuhan dilakukan, Itto yang kini dikenal sebagai Kozure Okami, mulai membawa keadilan versinya sendiri ke alam, sambil mengajarkan Daigoro apa artinya menjadi samurai. Dan sungguh sebuah perjalanan. Mendorong putranya berkeliling Jepang dalam kereta bayi kayu, logam, dan bambu yang dimodifikasi, ini adalah bukti yang aneh dan penuh kasih antara ayah dan anak. Hanya ada sedikit data otobiografi tentang Itto kecuali yang berikut: Ia mengklaim berasal dari wilayah Sakushu di Jepang, telah melayani Shogun selama 27 tahun, dan ahli dalam "suemono giri" (memotong benda-benda seperti kertas). Catatan lain: namanya mungkin bukan nama sebenarnya tetapi gelar "pedang suci" yang hampir terdengar seperti terjemahan namanya. (Sumber: Ninjadojo)