Souten Kouro

Kisah Souten Kouro didasarkan secara longgar pada peristiwa yang terjadi di masa Three Kingdoms di China selama masa hidup Kanselir terakhir Dinasti Han Timur, Cao Cao (155 – 15 Maret 220), yang juga berperan sebagai tokoh utamanya. Masa Three Kingdoms telah menjadi tema populer dalam manga Jepang selama puluhan tahun, namun Souten Kouro sangat berbeda dari kebanyakan karya lainnya dalam beberapa hal. Satu perbedaan signifikan adalah penggambaran karakter utamanya, Cao Cao, yang sangat positif, padahal secara tradisional ia adalah tokoh antagonis tidak hanya dalam manga Jepang, tetapi juga di sebagian besar versi novel masa Three Kingdoms, termasuk versi asli abad ke-14, Romance of the Three Kingdoms karya Luo Guanzhong. Perbedaan signifikan lainnya adalah alur ceritanya terutama menggunakan catatan sejarah asli era tersebut, Records of Three Kingdoms karya Chen Shou, sebagai referensi, bukan novel Romance of the Three Kingdoms yang disebutkan di atas. Dengan ini, pahlawan tradisional Romance of the Three Kingdoms, Liu Bei, menjadi relatif kurang penting dalam cerita dan digambarkan dengan cara yang kurang positif. Namun, beberapa aspek cerita sebenarnya didasarkan pada versi novel, termasuk penggunaan karakter aslinya seperti Diao Chan, serta senjata anakronistik seperti Green Dragon Crescent Blade milik Guan Yu dan Viper Blade milik Zhang Fei. Tema yang konsisten di sepanjang cerita adalah keinginan abadi Cao Cao untuk melepaskan China dan rakyatnya dari sistem serta cara berpikir lama, dan memulai fokus pada pragmatisme di atas idealisme kosong. Hal ini sering kali membuatnya bertentangan dengan adat istiadat dan pemahaman Konfusianisme yang umum serta mereka yang mendukungnya.